科學家使用新方法改進哈勃空間望遠鏡的天體測距技術

著名的哈勃空間望遠鏡到現在已經24歲了，一款空間望遠鏡能服役超過20年應該算是非常古老的玩意，但哈勃空間望遠鏡仍然在為我們呈現更加驚人的宇宙深空照片，並展開各種宇宙觀測的研究。現在，天文學家使用哈勃空間望遠鏡三角測量對7500光年外的恆星進行測距，如果採取以前的觀測方法，將局限在數百光年之內，最新的觀測方法創新使得我們可以對接近​​1萬光年外的恆星進行測距，效能提升了10倍以上。

基於新方法的觀測技術，科學家將哈勃空間望遠鏡的測距能力進行了提升，這項新技術不僅能提高觀測宇宙的精確度，而且有助於對暗能量本質的研究。位於美國巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所科學家亞當·里斯認為暗能量是一種神秘的能量，其充滿在宇宙空間中，並推動宇宙以更快的速度膨脹，來自約翰霍普金斯大學的研究人員也參與了本次調查，開發出的新技術可以拓展哈勃空間望遠鏡的觀測能力。

基於三角測量技術的天體測距是較為可靠的觀測方法，通過三角關係獲得遙遠天體的距離，如果恆星距離我們越遠，那麼觀測的難度就越大，因此該方法適用於距離我們較近的天體，大約在數百光年左右，現在新的觀測技術將這個距離進行了提升，接近1萬光年。為了驗證這個方法的可行性，科學家對一顆造父變​​星進行了測距，這類恆星具有明亮而穩定的亮度，因此也被認為是一種觀測“燭光”，有助於我們精確定位遙遠恆星的距離。

哈勃空間望遠鏡在1990年由航天飛機送入軌道，主要的觀測儀器可以在紫外、可見光、近紅外波段上對宇宙進行觀測，之所以要將望遠鏡部署到軌道上，是因為這樣可以避開大氣層對天體觀測的干擾，同時獲得高分辨率的圖像，因此哈勃望遠鏡拍攝到的可見光圖像非常清晰，哈勃目前仍然是美國宇航局重要的觀測平台之一，此外還有錢德拉X射線天文台和斯皮策太空望遠鏡，用於接替哈勃的詹姆斯韋伯望遠鏡將在2018年升空。

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